Название: Сделка
Оригинальное название: Sympathy for the Devil
Автор: mami-san
Переводчик: Varesso
Оригинал: здесь
Первая часть перевода: здесь
Рейтинг: R
Фандом: WK
Разрешение на перевод: получено
Примечание: Перевод не отбечен, и все критические замечания с благодарностью принимаются в у-мыло или в комментарии.
читать дальшеЧасть вторая
Брэд Кроуфорд не признавал опозданий. Он всегда знал, когда и что именно следует делать, и никогда не отклонялся от графика. Он вошел в офис Кейси МакОлифа тем утром ровно на семнадцать минут и двенадцать секунд позже просто потому, что именно в тот момент секретарши не было на месте. Он прошел от кафе до офиса пешком, потому что знал, что в восемь сорок три на перекрестке будет авария, которая на два часа двадцать минут блокирует движение. Операция была проведена чисто. Свидетелей не было. Полиция увидит фотографии на столе, и дело закроют. Может, кто-то и задастся вопросом, откуда тот вообще раздобыл такие снимки, но ради самоубийцы вряд ли решат проводить тщательное расследование. У Кейси МакОлифа давно уже было не все в порядке с нервами, и это всем прекрасно известно.
В «Звездочке» Кроуфорд не стал дожидаться прихода полиции. У него было достаточно времени, чтобы допить кофе, пока менеджер названивал в скорую. Впрочем, в любом случае волноваться не о чем – кого-кого, а его обвинять более чем нелепо. Наверно, в этом кафе все-таки больше не стоит появляться, но здесь нет ничего страшного. Семимесячное пребывание в Атланте подошло к концу, и уже вечером он будет на самолете, направляющемся в Сиэтл. Вылет назначен на 19:23. Он пройдет охрану в 17:45, прибудет в аэропорт в 17:00, выедет отсюда в 15:27, полиция закончит разговор с ним в 11:16, они прибудут в его квартиру в 10:30, а вернется домой в 10:24. Кроуфорд совершенно точно знал, как именно все будет происходить, и не сомневался, что все будет разыграно в точности по этому сценарию. Это ставшее уже привычным чувство полного контроля над своей жизнью давало американцу уверенность в себе и в своих способностях. Все шло так, как и должно; так, как ему выгодно. Так было, и так будет. Это столь же бесспорно, как восход солнца на востоке. В конце концов, в мире должны быть незыблемые истины, правда?
Обо всем этом он лениво размышлял, удаляясь от здания, где работал злополучный МакОлиф. Кроуфорд предусмотрительно не воспользовался главным выходом, перед которым сейчас собралась толпа зевак. Им хватит развлечения надолго – скорая помощь безнадежно застряла в общей пробке.
Остановившись на переходе, Кроуфорд аккуратно снял перчатки и убрал их в карман, закончив движение как раз тогда, когда светофор сменил свой цвет на зеленый.
Он шел по улице с таким выражением лица, что всем прохожим становилось ясно: идет важный человек и думает о серьезных вещах. Правда, никто из них и близко себе не представлял, что конкретно творилось в голове у американца. О, у того были вполне серьезные мысли, просто надо было быть другим пророком, чтобы понять всю их значимость.
Произошло невероятное. Сегодня утром он проснулся на сорок две минуты позднее, чем запланировал, то есть банально проспал.
***
Кроуфорд жил по часам последние девятнадцать из двадцати семи лет своей жизни.
Его часто принимали за бизнесмена, но на самом деле он был намного большим, чем какой-нибудь заурядный любитель зарабатывать деньги. Он работал на Розенкройц и имел дар уровня альфа, что делало его одной из основных ценностей организации. Он мог видеть будущее и славился своей способностью учитывать мельчайшие детали. Он знал, как добиться желаемого результата - на кого нужно надавить и что именно сделать, - и всегда оказывался в нужное время в нужном месте. Он строил всю жизнь вокруг собственных видений и выверенными шагами размеренно шел по дороге к успеху. Когда он обращался в Совет с предложениями, его неизменно внимательно выслушивали.
Если глупые дешевые официантки в «Звездочке» называли его между собой Змеем, то коллеги по Организации знали его под другим именем, которое произносилось со страхом и уважением. Оракул.
Кроуфорд жил по часам, потому что у него не было другого выхода. Время было высшим законом. Время определяло, когда и что именно произойдет. Он всегда знал «когда» - «где» и «как» были на порядок менее важны. Правильная синхронизация неизменно обеспечивала успех. Она позволила застать Кейси МакОлифа одного, она же убила ту официантку. Если бы он пришел в восемь, как обычно, и повел себя точно также, то девушка выбежала бы с черного хода, выкурила сигарету, успокоилась и как ни в чем не бывало вернулась к своей работе. Нехватка сна и обилие сплетен сделали ее очень восприимчивой к влиянию, но при этом отклонение на тридцать секунд в любую сторону – и грузовик разминулся бы со своей жертвой.
Макдонахью из службы поддержки потребует объяснительной, но Кроуфорд не собирался отчитываться перед ним. Он убил девчонку потому, что этим утром проснулся позже, чем собирался. В итоге он поздно принял душ, поздно оделся и поздно вышел из дома. Он вошел в кафе с опозданием на шестнадцать минут и тридцать одну секунду. Для пророка его уровня это было чем-то неслыханным. Кроуфорд любил контроль, а его дар требовал его в обязательном порядке. Он должен был неизменно управлять ситуацией, а вовсе не наоборот. Девчонку пришлось убить просто в качестве доказательства, что с его даром ничего не случилось. Он не сожалел о ее смерти. Впрочем, он вообще ни разу в жизни не испытал жалость к людям, погибшим по его вине. Она была всего лишь пешкой. Он был Оракулом.
Демустье, координатор Розенкройц в Соединенных Штатах, вряд ли будет в восторге. Пророк ранга Кроуфорда просто не имел права на сбои. С паранормами более низкого уровня это иногда происходило, причем каждый такой случай тщательно документировался и расследовался. Оракул же должен был быть лишен подобных недостатков.
Направляясь обратно к своей квартире, американец методично анализировал любую возможную причину позднего пробуждения. Он прошелся по списку три раза, прежде чем был вынужден впервые за много лет признать свое полное поражение.
Брэд Кроуфорд был крайне недоволен.
***
Пьер Демустье встречал Кроуфорда в аэропорту Сиэтла. Прошло несколько часов с тех пор, когда Кроуфорд позвонил и сообщил об утренних событиях, но француз до сих пор не мог успокоиться. Он ждал Кроуфорда у своей машины, постукивая костяшками пальцев по капоту. При виде американца он, наконец, оторвался от своего ненаглядного Мерседеса, помог положить чемодан в багажник и сел за руль. Ни один из них не произнес ни слова до тех пор, пока машина не выехала на автостраду.
- Звонил Макдонахью, - будто бы между прочим заметил француз, бросая косой взгляд на Кроуфорда.
Тот и не посмотрел в его сторону.
- Этого вполне следовало ожидать. Я полагаю, что он подал жалобу.
Демустье фыркнул, уверенно направляя машину через плотный поток.
- Жаловаться и причитать у него всегда хорошо получалось. Это вообще характерно для вас, американцев.
- Он шотландец, - невозмутимо поправил Кроуфорд.
- Ба! Да это еще хуже. Нация обалдуев, слоняющихся по холмам и трахающихся со своими овцами.
Кроуфорд не стал на это даже отвечать, за годы общения привыкнув к манере француза выражать свои мысли. Демустье был энергичный веселый человек, не испытывающий особой симпатии к окружающим и миру вообще. Он не опускался до дискриминации, одинаково презирая всех и с удовольствием выискивая наиболее болезненные насмешки. Он с удовольствием вел учет написанных на него кляуз и анонимок, которые обычно Розенкройц пересылали с указанием авторов. Телекинетик уровня альфа, отошедший от активной работы после того, как у него нашли рак, он провел последние несколько лет, меняя одну клинику за другой. Болезнь сделала его еще более язвительным, хотя многим это казалось и невозможным. Четыре года назад ему поручили административную работу здесь, в Сиэтле, заключавшуюся в координации тридцати четырех подразделений, базировавшихся в Соединенных Штатах.
Кроуфорд был одним из трех людей, которых француз считал достойными уважения, поэтому с ним он хотя бы иногда пытался быть относительно вежливым. «Относительно» было ключевым словом. Они уже около шести лет работали вместе, и даже пару раз совместно участвовали в операциях. Каждый был способен без особых угрызений совести подставить другого, если это окажется выгодным, но до тех пор они неплохо ладили.
Демустье хранил пачку сигарет между двумя передними сиденьями, и сейчас как раз потянулся за заначкой. Держа сигарету в одной руке, второй поднес зажигалку, контролируя рулевое колесо телекинезом. Еще пара минут прошла в молчании, а потом француз выбросил окурок в само собой опустившееся окно и обратился к Кроуфорду.
- С произошедшим сбоем разбираться будешь сам. Мне еще интересно, почему ты не сказал мне об этом педике?
Американец покосился на него, не понимая вопроса.
- О чем ты?
- Я не верю, что у парня с такой шевелюрой может быть нормальная ориентация. – Француз очертил в воздухе извилистые контуры, очевидно, обозначающие вышеупомянутую шевелюру. – Он заявился сегодня утром в мой офис и сообщил, что будет твоим новым напарником. Оракул, мы уже столько времени работаем вместе, ты мог бы и сказать, что тебя наконец-то приписывают к постоянной команде. А наглец редкостный! Кинул мне папку и вышел, сказав, что зайдет попозже, чтобы встретиться с тобой лично.
Снова наступила тишина. Демустье закурил вторую сигарету, хотя обычно не позволял себе баловаться никотином так часто. Сигарета уже практически закончилась, когда он понял, что Кроуфорд так и не ответил, а вместо этого изучающе смотрит на него. Француз недоуменно нахмурился.
- Подай вправо, - бросил Кроуфорд.
Не задавая вопросов, Демустье автоматически выполнил команду, только после этого посмотрев на дорогу, где идущая впереди машина резко затормозила. Еще немного – и они бы неплохо в нее впечатались. Разразившись потоком ругательств на всех известных ему языках, а таких за его жизнь набралось предостаточно, француз выехал на обочину, обгоняя неумеху-водителя. Как ни странно, этот инцидент вернул ему хорошее расположение духа.
- Ты хочешь сказать, что не знал об этом? – весело поинтересовался он.
- Где папка? – Кроуфорд предпочел ответить вопросом на вопрос.
- Что я, по-твоему, должен ее всюду с собой таскать? – разозлился Демустье. – Не смеши меня! Это, в конце концов, моя машина, а не письменный стол месье Кроуфорда, набитый его бумагами. Ты у нас всезнайка, и на кой тебе вообще сдались эти бумажки, если ты и без них прекрасно себе представляешь, что и как произойдет?!
- Логично, – коротко ответил Кроуфорд, и на какое-то время воцарилось молчание. Американец задумчиво изучал пейзаж за окном. Новости Демустье оказались крайне скверными. Был соблазн решить, что телекинетик просто проверяет его, узнав об утренней ошибке, но Демустье уже очень давно и очень хорошо усвоил урок о том, что с чужими способностями шутить не стоит. Он мог быть прямолинеен и груб, но дураком его назвать нельзя, а такие плоские шутки не в его стиле. Жаль. Лучше бы это была шутка, ибо Кроуфорд понятия не имел, о чем идет речь.
В Розенкройц уже давно решили использовать Кроуфорда в качестве независимого оперативника. Пару раз ему давали напарников, но любая совместная работа носила кратковременный характер. Руководство не хотело, чтобы кто-то мешал видениям Кроуфорда, и считало одиночные задания лучшим способом решения проблемы. Это вполне устраивало американца, который не терпел некомпетентности при том, что видел ее практически во всех. Кроуфорд верил только себе и своему дару. Известие о непонятно откуда взявшемся партнере было неприятным, и, хуже всего, - оно стало неожиданностью. Не было ни видения, ни предчувствия, вообще ничего. Кроуфорд собрал всю свою невозмутимость, чтобы не показать, насколько ему не понравилось услышанное.
Его дар никогда его не подводил, и он не допустит, чтобы это произошло в будущем. Этого просто не может быть, потому что не может быть никогда. Он Брэд Кроуфорд, пророк уровня альфа. Пророки уровня альфа не ошибаются.
- Где он собирается встретиться со мной? – поинтересовался он.
- Это ты мне должен сказать, - язвительно заметил Демустье. Кроуфорд не удостоил это замечание ответом. Француз отвлекся от дороги, решив посмотреть, насколько его колкость попала в цель, но под весом взгляда Кроуфорда смутился и снова уставился вперед. Неважно, сколько бы времени они не проработали вместе, он никак не мог приучить себя смотреть Оракулу в глаза.
Демустье вздохнул и пожал плечами.
- Он не назвал места. Просто оставил папку и ушел, а я приказал отнести ее в твою комнату. Полагаю, твой контактный телефон у него все равно есть.
- Какой у него дар? Какой уровень?
- Он не сказал. Я окликнул его, но он не обернулся. Меня давно уже никто не игнорировал. - Демустье улыбнулся, но улыбка вышла несколько натянутой.
- И ты ему позволил просто так уйти?
Казалось, Демустье целиком поглощен ситуацией на дороге, а заданный вопрос решил игнорировать. Неплохо знавший его Кроуфорд просто ждал. В конце концов, француз все-таки ответил:
- Я попытался остановить его.
Эту фразу можно было трактовать по-разному.
- Он отразил твой удар?
Улыбка Демустье стала пугающе мрачной.
- Мне показалось, что его вообще там нет. Пустота, и все.
Кроуфорд тщательно обдумывал полученную информацию, пытаясь расставить все на свои места. Остаток дороги до квартиры Кроуфорда прошел в молчании.
Припарковав машину, Демустье повернулся к своему пассажиру.
– Я буду завтра в своем офисе в семь утра. Принеси свой отчет по Атланте, а также прихвати новоприобретенное педерастическое чудо.
- Ну, разумеется. - Кроуфорд вышел и забрал чемодан из багажника. Не дожидаясь своего спутника, он сразу же направился к лифту. Кроме него желающих воспользоваться данным чудом техники не наблюдалось. Так что когда кабина остановилась на первом этаже, выпустив стайку жильцов, решивших поразвлечься на ночь глядя, Кроуфорд зашел туда в гордом одиночестве. В начищенных до блеска металлических дверях лифта его отражение дробилось в мутную тень. Американец задумчиво смотрел сквозь нее, анализируя недавние события. Ничего нового размышления не принесли, кроме легкой головной боли. Сняв очки, он начал массировать переносицу.
- Мне не нравится, когда меня называют педиком, - раздался голос у него за спиной.
Только жесткий самоконтроль не дал Кроуфорду подпрыгнуть на месте от неожиданности. Он медленно надел очки обратно и повернулся на голос.
В лифте был еще один человек. Он каким-то образом примостился на перилах, идущих вдоль трех стен. Сама его поза была невероятной, впрочем, человека это, похоже, ни капельки не смущало – он уютно уселся на угловом изгибе перил, поставив ноги на них же и опершись на колени руками. Его длинные ярко-оранжевые волосы спадали на плечи, а сам он был одет в непроницаемо-черный шелковый костюм. Впрочем, самым запоминающимся в его внешности были глаза. Глядя в них, Кроуфорд начал догадываться, почему окружающие обычно не выдерживали его собственный взгляд. Глаза были ярко-голубыми, и настолько лишены жизни и тепла, что их взгляд давил чуть ли не с физической силой. В них читалась опасность, при том в таком количестве, которое заставило бы любого благоразумного человека держаться от их обладателя на как можно более безопасном расстоянии. Как минимум в другой стране. Кроуфорд никогда в своей жизни не ощущал исходившую от других угрозу, как нечто столь вещественное, а после общения с Советом Розенкройц это говорило о многом.
Лифт мелодично звякнул, сообщая о прибытии на нужный этаж. Незнакомец выпрямился, без труда сохраняя равновесие на своей шаткой опоре, и легко соскочил вниз.
- Только после тебя, - издевательски сказал он, кивнув в сторону выхода.
Кроуфорд почувствовал мысленное прикосновение – языки огня и удушливый запах паленой плоти. Краткий миг – и оно исчезло так же неожиданно, как появилось.
Здравый смысл протестовал против того, чтобы оставлять кого-то за спиной, но американец проигнорировал его – не потому, что отказал инстинкт самосохранения, а просто не желая открыто признавать, что опасается невесть откуда взявшегося паранорма. В том, что у парня есть какой-то дар, сомневаться не приходилось, а вот какой именно надлежало узнать в ближайшее же время. Просто чтобы свести число неожиданностей к минимуму, пока собственный дар играл в молчанку. С непроницаемым выражением лица Кроуфорд вышел из лифта с чемоданом в руке, ничуть не удивившись, что незнакомец отправился за ним следом.
- Итак, ты специализируешься на телепортации, - отметил Кроуфорд.
- Тебе так сказали?
- Мне вообще ничего не говорили.
- Ну тогда и не строй предположений, - посоветовал незнакомец. - Ты выглядишь намного умнее, когда молчишь.
Кроуфорд открыл дверь своей квартиры и занес туда чемодан. Непрошеный гость зашел, даже не озаботившись захлопнуть за собой дверь, и прошел к окну. Американец решил пока не обращать на него внимания. Он аккуратно поставил чемодан в угол, захлопнул дверь и включил свет. Гость тем временем оценил вид из окна и теперь с интересом оглядывал комнату. По правде говоря, смотреть было особенно не на что – Кроуфорд проводил в своей «официальной» квартире так мало времени, что даже не озаботился ее меблировкой, оставив необходимый минимум, предоставленный Розенкройц. На пустых полках сиротливо лежала папка, принесенная по приказу Демустье.
- Кажется, ты не очень рад меня видеть, - заметил незнакомец, усмехаясь.
- Я предпочитаю работать один. Как тебя зовут?
- У меня много имен. Тебе какое больше нравится? – поинтересовался гость, поворачиваясь. Он засунул руки в карманы и склонил голову, изучая американца. Они казались полной противоположностью друг другу: один с огненно-рыжей шевелюрой, одетый во все черное, другой – с темными волосами и в безупречном светло-кремовом костюме. Усмешка стала шире, и в ней скользнуло что-то ядовито-холодное. – Аваддон, Аполлион, Люцифер ... У меня так много имен и они все такие красивые ... Будет ужасно жаль оставить всего одно.
- И все-таки выбери какое-нибудь, и давай покончим с этим, - раздраженно сказал Кроуфорд. – С какой целью Розенкройц направили тебя ко мне?
Незнакомец рассмеялся, как будто Кроуфорд спросил что-то смешное.
- Розенкройц тут ни при чем. Ты специально попросил прийти именно меня. Впрочем, полагаю, ты это больше не помнишь. Прямо-таки не знаю, почему... – Весело посмеиваясь, он направился через всю комнату к Кроуфорду. У американца было четкое ощущение, что над ним издеваются, и оно ему ни капельки не нравилось. Решив ни в чем не уступать наглецу, он не сдвинулся с места, пока тот подходил все ближе. Одна рука потянулась к его лицу и американец недовольно отбросил ее в сторону, вот только, похоже, только этого Аваддон или как-его-там-звали и ждал, поскольку тут же перехватил руку американца и с силой сжал. Голубые глаза сузились до щелочек, и Кроуфорду показалось, что они светятся. Свободной рукой американец выхватил пистолет из наплечной кобуры и прижал его дуло к горлу своего «напарника». Тот уже не улыбался.
- Не отталкивай меня, Оракул, - угрожающим тоном сказал он. – Тем более что от меня еще никому не удавалось просто так отмахнуться.
- Пусти меня, - спокойно ответил Кроуфорд. – У меня нет времени для твоих дурацких игр. Объясни, что тебе надо, и убирайся. Я уверен, что в Розенкройц найдут, где тебя поселить.
- Еще раз говорю, меня не стоит отталкивать. Я здесь, потому что ты в свое время попросил меня об этом. Я просто оказываю тебе услугу, хотя мог бы просто прихлопнуть, как муху. Но имей в виду – ты не будешь игнорировать меня. Никогда.
- Я не просил снабжать меня напарником.
- О, как раз просил. – Ленивая усмешка снова вернулась на место. – Просто ты сейчас не помнишь об этом.
- С какой стати я мог все забыть? – поинтересовался Кроуфорд.
- Мне намного интереснее, когда люди не помнят о нашем соглашении, - сказал незнакомец и хищно улыбнулся. Они стояли так близко друг к другу, что Кроуфорд чувствовал чужое дыхание на лице. Оно было холодно, как лед, и наводило на мысли о крови и смерти.
Американец против своей воли начал опускать пистолет. Он попытался поднять руку, но та отказалась подчиняться, пальцы разжались, и оружие с недовольным лязгом упало на пол.
– Не волнуйся. Если ты такой умный мальчик, то, полагаю, в конце концов догадаешься.
Огонь и тьма. Кровь и смех. Шепот и ехидная ухмылка.
Когда Кроуфорд понял, кого, а точнее – ЧТО он видит перед собой, у него впервые в жизни мурашки побежали по коже.
- Это ложь, - тихо сказал он.
Существо перед ним рассмеялось, и воздух за его спиной начал мерцать. Словно из ниоткуда соткались черные крылья, неровные концы которых, казалось, тлели багровыми углями. Глаза остались небесно-голубыми, но теперь из них почти ощутимо лилась тьма. Снова донесся запах паленой плоти.
- Шульдих, - сообщил дьявол. – Я решил, что, пожалуй, на этот раз меня будут звать Шульдих.
Оригинальное название: Sympathy for the Devil
Автор: mami-san
Переводчик: Varesso
Оригинал: здесь
Первая часть перевода: здесь
Рейтинг: R
Фандом: WK
Разрешение на перевод: получено
Примечание: Перевод не отбечен, и все критические замечания с благодарностью принимаются в у-мыло или в комментарии.
читать дальшеЧасть вторая
Брэд Кроуфорд не признавал опозданий. Он всегда знал, когда и что именно следует делать, и никогда не отклонялся от графика. Он вошел в офис Кейси МакОлифа тем утром ровно на семнадцать минут и двенадцать секунд позже просто потому, что именно в тот момент секретарши не было на месте. Он прошел от кафе до офиса пешком, потому что знал, что в восемь сорок три на перекрестке будет авария, которая на два часа двадцать минут блокирует движение. Операция была проведена чисто. Свидетелей не было. Полиция увидит фотографии на столе, и дело закроют. Может, кто-то и задастся вопросом, откуда тот вообще раздобыл такие снимки, но ради самоубийцы вряд ли решат проводить тщательное расследование. У Кейси МакОлифа давно уже было не все в порядке с нервами, и это всем прекрасно известно.
В «Звездочке» Кроуфорд не стал дожидаться прихода полиции. У него было достаточно времени, чтобы допить кофе, пока менеджер названивал в скорую. Впрочем, в любом случае волноваться не о чем – кого-кого, а его обвинять более чем нелепо. Наверно, в этом кафе все-таки больше не стоит появляться, но здесь нет ничего страшного. Семимесячное пребывание в Атланте подошло к концу, и уже вечером он будет на самолете, направляющемся в Сиэтл. Вылет назначен на 19:23. Он пройдет охрану в 17:45, прибудет в аэропорт в 17:00, выедет отсюда в 15:27, полиция закончит разговор с ним в 11:16, они прибудут в его квартиру в 10:30, а вернется домой в 10:24. Кроуфорд совершенно точно знал, как именно все будет происходить, и не сомневался, что все будет разыграно в точности по этому сценарию. Это ставшее уже привычным чувство полного контроля над своей жизнью давало американцу уверенность в себе и в своих способностях. Все шло так, как и должно; так, как ему выгодно. Так было, и так будет. Это столь же бесспорно, как восход солнца на востоке. В конце концов, в мире должны быть незыблемые истины, правда?
Обо всем этом он лениво размышлял, удаляясь от здания, где работал злополучный МакОлиф. Кроуфорд предусмотрительно не воспользовался главным выходом, перед которым сейчас собралась толпа зевак. Им хватит развлечения надолго – скорая помощь безнадежно застряла в общей пробке.
Остановившись на переходе, Кроуфорд аккуратно снял перчатки и убрал их в карман, закончив движение как раз тогда, когда светофор сменил свой цвет на зеленый.
Он шел по улице с таким выражением лица, что всем прохожим становилось ясно: идет важный человек и думает о серьезных вещах. Правда, никто из них и близко себе не представлял, что конкретно творилось в голове у американца. О, у того были вполне серьезные мысли, просто надо было быть другим пророком, чтобы понять всю их значимость.
Произошло невероятное. Сегодня утром он проснулся на сорок две минуты позднее, чем запланировал, то есть банально проспал.
***
Кроуфорд жил по часам последние девятнадцать из двадцати семи лет своей жизни.
Его часто принимали за бизнесмена, но на самом деле он был намного большим, чем какой-нибудь заурядный любитель зарабатывать деньги. Он работал на Розенкройц и имел дар уровня альфа, что делало его одной из основных ценностей организации. Он мог видеть будущее и славился своей способностью учитывать мельчайшие детали. Он знал, как добиться желаемого результата - на кого нужно надавить и что именно сделать, - и всегда оказывался в нужное время в нужном месте. Он строил всю жизнь вокруг собственных видений и выверенными шагами размеренно шел по дороге к успеху. Когда он обращался в Совет с предложениями, его неизменно внимательно выслушивали.
Если глупые дешевые официантки в «Звездочке» называли его между собой Змеем, то коллеги по Организации знали его под другим именем, которое произносилось со страхом и уважением. Оракул.
Кроуфорд жил по часам, потому что у него не было другого выхода. Время было высшим законом. Время определяло, когда и что именно произойдет. Он всегда знал «когда» - «где» и «как» были на порядок менее важны. Правильная синхронизация неизменно обеспечивала успех. Она позволила застать Кейси МакОлифа одного, она же убила ту официантку. Если бы он пришел в восемь, как обычно, и повел себя точно также, то девушка выбежала бы с черного хода, выкурила сигарету, успокоилась и как ни в чем не бывало вернулась к своей работе. Нехватка сна и обилие сплетен сделали ее очень восприимчивой к влиянию, но при этом отклонение на тридцать секунд в любую сторону – и грузовик разминулся бы со своей жертвой.
Макдонахью из службы поддержки потребует объяснительной, но Кроуфорд не собирался отчитываться перед ним. Он убил девчонку потому, что этим утром проснулся позже, чем собирался. В итоге он поздно принял душ, поздно оделся и поздно вышел из дома. Он вошел в кафе с опозданием на шестнадцать минут и тридцать одну секунду. Для пророка его уровня это было чем-то неслыханным. Кроуфорд любил контроль, а его дар требовал его в обязательном порядке. Он должен был неизменно управлять ситуацией, а вовсе не наоборот. Девчонку пришлось убить просто в качестве доказательства, что с его даром ничего не случилось. Он не сожалел о ее смерти. Впрочем, он вообще ни разу в жизни не испытал жалость к людям, погибшим по его вине. Она была всего лишь пешкой. Он был Оракулом.
Демустье, координатор Розенкройц в Соединенных Штатах, вряд ли будет в восторге. Пророк ранга Кроуфорда просто не имел права на сбои. С паранормами более низкого уровня это иногда происходило, причем каждый такой случай тщательно документировался и расследовался. Оракул же должен был быть лишен подобных недостатков.
Направляясь обратно к своей квартире, американец методично анализировал любую возможную причину позднего пробуждения. Он прошелся по списку три раза, прежде чем был вынужден впервые за много лет признать свое полное поражение.
Брэд Кроуфорд был крайне недоволен.
***
Пьер Демустье встречал Кроуфорда в аэропорту Сиэтла. Прошло несколько часов с тех пор, когда Кроуфорд позвонил и сообщил об утренних событиях, но француз до сих пор не мог успокоиться. Он ждал Кроуфорда у своей машины, постукивая костяшками пальцев по капоту. При виде американца он, наконец, оторвался от своего ненаглядного Мерседеса, помог положить чемодан в багажник и сел за руль. Ни один из них не произнес ни слова до тех пор, пока машина не выехала на автостраду.
- Звонил Макдонахью, - будто бы между прочим заметил француз, бросая косой взгляд на Кроуфорда.
Тот и не посмотрел в его сторону.
- Этого вполне следовало ожидать. Я полагаю, что он подал жалобу.
Демустье фыркнул, уверенно направляя машину через плотный поток.
- Жаловаться и причитать у него всегда хорошо получалось. Это вообще характерно для вас, американцев.
- Он шотландец, - невозмутимо поправил Кроуфорд.
- Ба! Да это еще хуже. Нация обалдуев, слоняющихся по холмам и трахающихся со своими овцами.
Кроуфорд не стал на это даже отвечать, за годы общения привыкнув к манере француза выражать свои мысли. Демустье был энергичный веселый человек, не испытывающий особой симпатии к окружающим и миру вообще. Он не опускался до дискриминации, одинаково презирая всех и с удовольствием выискивая наиболее болезненные насмешки. Он с удовольствием вел учет написанных на него кляуз и анонимок, которые обычно Розенкройц пересылали с указанием авторов. Телекинетик уровня альфа, отошедший от активной работы после того, как у него нашли рак, он провел последние несколько лет, меняя одну клинику за другой. Болезнь сделала его еще более язвительным, хотя многим это казалось и невозможным. Четыре года назад ему поручили административную работу здесь, в Сиэтле, заключавшуюся в координации тридцати четырех подразделений, базировавшихся в Соединенных Штатах.
Кроуфорд был одним из трех людей, которых француз считал достойными уважения, поэтому с ним он хотя бы иногда пытался быть относительно вежливым. «Относительно» было ключевым словом. Они уже около шести лет работали вместе, и даже пару раз совместно участвовали в операциях. Каждый был способен без особых угрызений совести подставить другого, если это окажется выгодным, но до тех пор они неплохо ладили.
Демустье хранил пачку сигарет между двумя передними сиденьями, и сейчас как раз потянулся за заначкой. Держа сигарету в одной руке, второй поднес зажигалку, контролируя рулевое колесо телекинезом. Еще пара минут прошла в молчании, а потом француз выбросил окурок в само собой опустившееся окно и обратился к Кроуфорду.
- С произошедшим сбоем разбираться будешь сам. Мне еще интересно, почему ты не сказал мне об этом педике?
Американец покосился на него, не понимая вопроса.
- О чем ты?
- Я не верю, что у парня с такой шевелюрой может быть нормальная ориентация. – Француз очертил в воздухе извилистые контуры, очевидно, обозначающие вышеупомянутую шевелюру. – Он заявился сегодня утром в мой офис и сообщил, что будет твоим новым напарником. Оракул, мы уже столько времени работаем вместе, ты мог бы и сказать, что тебя наконец-то приписывают к постоянной команде. А наглец редкостный! Кинул мне папку и вышел, сказав, что зайдет попозже, чтобы встретиться с тобой лично.
Снова наступила тишина. Демустье закурил вторую сигарету, хотя обычно не позволял себе баловаться никотином так часто. Сигарета уже практически закончилась, когда он понял, что Кроуфорд так и не ответил, а вместо этого изучающе смотрит на него. Француз недоуменно нахмурился.
- Подай вправо, - бросил Кроуфорд.
Не задавая вопросов, Демустье автоматически выполнил команду, только после этого посмотрев на дорогу, где идущая впереди машина резко затормозила. Еще немного – и они бы неплохо в нее впечатались. Разразившись потоком ругательств на всех известных ему языках, а таких за его жизнь набралось предостаточно, француз выехал на обочину, обгоняя неумеху-водителя. Как ни странно, этот инцидент вернул ему хорошее расположение духа.
- Ты хочешь сказать, что не знал об этом? – весело поинтересовался он.
- Где папка? – Кроуфорд предпочел ответить вопросом на вопрос.
- Что я, по-твоему, должен ее всюду с собой таскать? – разозлился Демустье. – Не смеши меня! Это, в конце концов, моя машина, а не письменный стол месье Кроуфорда, набитый его бумагами. Ты у нас всезнайка, и на кой тебе вообще сдались эти бумажки, если ты и без них прекрасно себе представляешь, что и как произойдет?!
- Логично, – коротко ответил Кроуфорд, и на какое-то время воцарилось молчание. Американец задумчиво изучал пейзаж за окном. Новости Демустье оказались крайне скверными. Был соблазн решить, что телекинетик просто проверяет его, узнав об утренней ошибке, но Демустье уже очень давно и очень хорошо усвоил урок о том, что с чужими способностями шутить не стоит. Он мог быть прямолинеен и груб, но дураком его назвать нельзя, а такие плоские шутки не в его стиле. Жаль. Лучше бы это была шутка, ибо Кроуфорд понятия не имел, о чем идет речь.
В Розенкройц уже давно решили использовать Кроуфорда в качестве независимого оперативника. Пару раз ему давали напарников, но любая совместная работа носила кратковременный характер. Руководство не хотело, чтобы кто-то мешал видениям Кроуфорда, и считало одиночные задания лучшим способом решения проблемы. Это вполне устраивало американца, который не терпел некомпетентности при том, что видел ее практически во всех. Кроуфорд верил только себе и своему дару. Известие о непонятно откуда взявшемся партнере было неприятным, и, хуже всего, - оно стало неожиданностью. Не было ни видения, ни предчувствия, вообще ничего. Кроуфорд собрал всю свою невозмутимость, чтобы не показать, насколько ему не понравилось услышанное.
Его дар никогда его не подводил, и он не допустит, чтобы это произошло в будущем. Этого просто не может быть, потому что не может быть никогда. Он Брэд Кроуфорд, пророк уровня альфа. Пророки уровня альфа не ошибаются.
- Где он собирается встретиться со мной? – поинтересовался он.
- Это ты мне должен сказать, - язвительно заметил Демустье. Кроуфорд не удостоил это замечание ответом. Француз отвлекся от дороги, решив посмотреть, насколько его колкость попала в цель, но под весом взгляда Кроуфорда смутился и снова уставился вперед. Неважно, сколько бы времени они не проработали вместе, он никак не мог приучить себя смотреть Оракулу в глаза.
Демустье вздохнул и пожал плечами.
- Он не назвал места. Просто оставил папку и ушел, а я приказал отнести ее в твою комнату. Полагаю, твой контактный телефон у него все равно есть.
- Какой у него дар? Какой уровень?
- Он не сказал. Я окликнул его, но он не обернулся. Меня давно уже никто не игнорировал. - Демустье улыбнулся, но улыбка вышла несколько натянутой.
- И ты ему позволил просто так уйти?
Казалось, Демустье целиком поглощен ситуацией на дороге, а заданный вопрос решил игнорировать. Неплохо знавший его Кроуфорд просто ждал. В конце концов, француз все-таки ответил:
- Я попытался остановить его.
Эту фразу можно было трактовать по-разному.
- Он отразил твой удар?
Улыбка Демустье стала пугающе мрачной.
- Мне показалось, что его вообще там нет. Пустота, и все.
Кроуфорд тщательно обдумывал полученную информацию, пытаясь расставить все на свои места. Остаток дороги до квартиры Кроуфорда прошел в молчании.
Припарковав машину, Демустье повернулся к своему пассажиру.
– Я буду завтра в своем офисе в семь утра. Принеси свой отчет по Атланте, а также прихвати новоприобретенное педерастическое чудо.
- Ну, разумеется. - Кроуфорд вышел и забрал чемодан из багажника. Не дожидаясь своего спутника, он сразу же направился к лифту. Кроме него желающих воспользоваться данным чудом техники не наблюдалось. Так что когда кабина остановилась на первом этаже, выпустив стайку жильцов, решивших поразвлечься на ночь глядя, Кроуфорд зашел туда в гордом одиночестве. В начищенных до блеска металлических дверях лифта его отражение дробилось в мутную тень. Американец задумчиво смотрел сквозь нее, анализируя недавние события. Ничего нового размышления не принесли, кроме легкой головной боли. Сняв очки, он начал массировать переносицу.
- Мне не нравится, когда меня называют педиком, - раздался голос у него за спиной.
Только жесткий самоконтроль не дал Кроуфорду подпрыгнуть на месте от неожиданности. Он медленно надел очки обратно и повернулся на голос.
В лифте был еще один человек. Он каким-то образом примостился на перилах, идущих вдоль трех стен. Сама его поза была невероятной, впрочем, человека это, похоже, ни капельки не смущало – он уютно уселся на угловом изгибе перил, поставив ноги на них же и опершись на колени руками. Его длинные ярко-оранжевые волосы спадали на плечи, а сам он был одет в непроницаемо-черный шелковый костюм. Впрочем, самым запоминающимся в его внешности были глаза. Глядя в них, Кроуфорд начал догадываться, почему окружающие обычно не выдерживали его собственный взгляд. Глаза были ярко-голубыми, и настолько лишены жизни и тепла, что их взгляд давил чуть ли не с физической силой. В них читалась опасность, при том в таком количестве, которое заставило бы любого благоразумного человека держаться от их обладателя на как можно более безопасном расстоянии. Как минимум в другой стране. Кроуфорд никогда в своей жизни не ощущал исходившую от других угрозу, как нечто столь вещественное, а после общения с Советом Розенкройц это говорило о многом.
Лифт мелодично звякнул, сообщая о прибытии на нужный этаж. Незнакомец выпрямился, без труда сохраняя равновесие на своей шаткой опоре, и легко соскочил вниз.
- Только после тебя, - издевательски сказал он, кивнув в сторону выхода.
Кроуфорд почувствовал мысленное прикосновение – языки огня и удушливый запах паленой плоти. Краткий миг – и оно исчезло так же неожиданно, как появилось.
Здравый смысл протестовал против того, чтобы оставлять кого-то за спиной, но американец проигнорировал его – не потому, что отказал инстинкт самосохранения, а просто не желая открыто признавать, что опасается невесть откуда взявшегося паранорма. В том, что у парня есть какой-то дар, сомневаться не приходилось, а вот какой именно надлежало узнать в ближайшее же время. Просто чтобы свести число неожиданностей к минимуму, пока собственный дар играл в молчанку. С непроницаемым выражением лица Кроуфорд вышел из лифта с чемоданом в руке, ничуть не удивившись, что незнакомец отправился за ним следом.
- Итак, ты специализируешься на телепортации, - отметил Кроуфорд.
- Тебе так сказали?
- Мне вообще ничего не говорили.
- Ну тогда и не строй предположений, - посоветовал незнакомец. - Ты выглядишь намного умнее, когда молчишь.
Кроуфорд открыл дверь своей квартиры и занес туда чемодан. Непрошеный гость зашел, даже не озаботившись захлопнуть за собой дверь, и прошел к окну. Американец решил пока не обращать на него внимания. Он аккуратно поставил чемодан в угол, захлопнул дверь и включил свет. Гость тем временем оценил вид из окна и теперь с интересом оглядывал комнату. По правде говоря, смотреть было особенно не на что – Кроуфорд проводил в своей «официальной» квартире так мало времени, что даже не озаботился ее меблировкой, оставив необходимый минимум, предоставленный Розенкройц. На пустых полках сиротливо лежала папка, принесенная по приказу Демустье.
- Кажется, ты не очень рад меня видеть, - заметил незнакомец, усмехаясь.
- Я предпочитаю работать один. Как тебя зовут?
- У меня много имен. Тебе какое больше нравится? – поинтересовался гость, поворачиваясь. Он засунул руки в карманы и склонил голову, изучая американца. Они казались полной противоположностью друг другу: один с огненно-рыжей шевелюрой, одетый во все черное, другой – с темными волосами и в безупречном светло-кремовом костюме. Усмешка стала шире, и в ней скользнуло что-то ядовито-холодное. – Аваддон, Аполлион, Люцифер ... У меня так много имен и они все такие красивые ... Будет ужасно жаль оставить всего одно.
- И все-таки выбери какое-нибудь, и давай покончим с этим, - раздраженно сказал Кроуфорд. – С какой целью Розенкройц направили тебя ко мне?
Незнакомец рассмеялся, как будто Кроуфорд спросил что-то смешное.
- Розенкройц тут ни при чем. Ты специально попросил прийти именно меня. Впрочем, полагаю, ты это больше не помнишь. Прямо-таки не знаю, почему... – Весело посмеиваясь, он направился через всю комнату к Кроуфорду. У американца было четкое ощущение, что над ним издеваются, и оно ему ни капельки не нравилось. Решив ни в чем не уступать наглецу, он не сдвинулся с места, пока тот подходил все ближе. Одна рука потянулась к его лицу и американец недовольно отбросил ее в сторону, вот только, похоже, только этого Аваддон или как-его-там-звали и ждал, поскольку тут же перехватил руку американца и с силой сжал. Голубые глаза сузились до щелочек, и Кроуфорду показалось, что они светятся. Свободной рукой американец выхватил пистолет из наплечной кобуры и прижал его дуло к горлу своего «напарника». Тот уже не улыбался.
- Не отталкивай меня, Оракул, - угрожающим тоном сказал он. – Тем более что от меня еще никому не удавалось просто так отмахнуться.
- Пусти меня, - спокойно ответил Кроуфорд. – У меня нет времени для твоих дурацких игр. Объясни, что тебе надо, и убирайся. Я уверен, что в Розенкройц найдут, где тебя поселить.
- Еще раз говорю, меня не стоит отталкивать. Я здесь, потому что ты в свое время попросил меня об этом. Я просто оказываю тебе услугу, хотя мог бы просто прихлопнуть, как муху. Но имей в виду – ты не будешь игнорировать меня. Никогда.
- Я не просил снабжать меня напарником.
- О, как раз просил. – Ленивая усмешка снова вернулась на место. – Просто ты сейчас не помнишь об этом.
- С какой стати я мог все забыть? – поинтересовался Кроуфорд.
- Мне намного интереснее, когда люди не помнят о нашем соглашении, - сказал незнакомец и хищно улыбнулся. Они стояли так близко друг к другу, что Кроуфорд чувствовал чужое дыхание на лице. Оно было холодно, как лед, и наводило на мысли о крови и смерти.
Американец против своей воли начал опускать пистолет. Он попытался поднять руку, но та отказалась подчиняться, пальцы разжались, и оружие с недовольным лязгом упало на пол.
– Не волнуйся. Если ты такой умный мальчик, то, полагаю, в конце концов догадаешься.
Огонь и тьма. Кровь и смех. Шепот и ехидная ухмылка.
Когда Кроуфорд понял, кого, а точнее – ЧТО он видит перед собой, у него впервые в жизни мурашки побежали по коже.
- Это ложь, - тихо сказал он.
Существо перед ним рассмеялось, и воздух за его спиной начал мерцать. Словно из ниоткуда соткались черные крылья, неровные концы которых, казалось, тлели багровыми углями. Глаза остались небесно-голубыми, но теперь из них почти ощутимо лилась тьма. Снова донесся запах паленой плоти.
- Шульдих, - сообщил дьявол. – Я решил, что, пожалуй, на этот раз меня будут звать Шульдих.
@темы: Weiss Kreuz, Переводы
-
-
19.03.2006 в 12:49-
-
19.03.2006 в 16:22У автора написано еще две части, а вообще фик в процессе написания, так что вроде как ТВС.
-
-
19.03.2006 в 18:25...нет, но правда, я кайфую))) и — вот честно, и без всякого желания польстить — в твоем исполнении текст на порядок лучше читается, нежели оригинал... даже притом не смогу точно ткнуть пальцем: что вот здесь и здесь конкретно что-то изменилось... но факт!))
-
-
19.03.2006 в 18:28Да, этот текст словно специально предназначен для шульдихошипперов ))) Я думаю более лестного мнения о нем еще не было.
А особо циничное глумление над оригиналом - это наше ффсе. Спасибо.
-
-
20.03.2006 в 06:35-
-
20.03.2006 в 06:50За то и переводим.
-
-
20.03.2006 в 08:23-
-
20.03.2006 в 08:24Мораль: лучше все-таки работать в одиночку.
-
-
20.03.2006 в 08:30-
-
20.03.2006 в 08:33-
-
20.03.2006 в 08:39-
-
20.03.2006 в 08:44Ну, типа да.
-
-
21.03.2006 в 05:27-
-
21.03.2006 в 07:11-
-
21.03.2006 в 10:29...что-то Кроуфордам не везет в послелнее время?)))))))))))))
-
-
21.03.2006 в 10:44Он еще подаст апелляцию и выиграет дело против Серых Равнин. Я в него верю.
-
-
21.03.2006 в 10:47Ну да, заключив сделку с дьяволом, не забудь пересчитать пальцы на руках и ногах, конечности, а потом родственников.
Varesso
здорово. интересно, как они отношения будут выяснять.
-
-
21.03.2006 в 11:11*шепотом* Я очень надеюсь, что проставленный рейтинг R обойдет сторонй их "выяснение отношений"
-
-
23.03.2006 в 12:58Я в таком воодушевлении
Когда будет "дальше"?
-
-
23.03.2006 в 13:09Брэд, или ты просто умеешь находить изумительнейшие тексты, либо ты потрясающе переводишь.
подхалимажапо связям с общественностью. Такой талант пропадает!И то, и другое, разумеется.
Когда будет "дальше"?
Упс. Наверно, только на следующей неделе - на этой по самые ушки в другом переводе.
Меня больше пугает, что будет дальше у самого автора. Все-таки перевод незаконченной вещи - это такая лотерея...
-
-
23.03.2006 в 13:22Я надеюсь, будет не хуже *истово крестится*.
Ах, эта сцена из Капителя, когда Брэд говорит Шульдиху: "Разве не ты у нас дьявол?", няяя... а у самого вид при этом такой... словно он этого дьявола десять раз поимел. Пардон за мой ирландский. Это все неземные восторги.
-
-
23.03.2006 в 13:27По-моему, из-за этой фразы фик и появился.
-
-
23.03.2006 в 13:31-
-
23.03.2006 в 14:54Автором лучше восхищаться после слова "Конец", а то уже были прецеденты. *великодушно* Мною же, так уж и быть, восхищайся в любое время.